Гидравлика, в широком смысле, является наукой о законах равновесия и движения жидкости, а также рассматривает возможность приложения этих законов к реализации практических задач в механике. В настоящее время гидравлика используется в различных сферах промышленности: от небольших фирм до заводов по ракетостроению.
Гидравлические машины (насосы, гидродвигатели, гидропривод и др.) применяются для перемещения жидкости, преобразования в механическую энергию силы потока жидкости, а также для управления различными видами движений и скоростей с помощью жидкости. Так для приведения в движение различных машин и механизмов посредством жидкости применяется совокупность устройств, называемая гидроприводом. Гидравлика обладает такими преимуществами, как высокая точность управления, простота защиты системы от перегрузок, легкость управления и автоматизации и т.д. В силу всех этих достоинств сложно найти область техники, где бы не применялась гидравлика. Например, гидроцилиндры являются важным элементом силовых гидросистем гидропрессов, тракторов, экскаваторов, погрузчиков, станков и другого специализированного оборудования, отечественного и импортного производства. Важно отметить, что гидроцилиндры, осуществляя возвратно-поступательные движения в гидрофицированных машинах, находятся под постоянной нагрузкой и влияют на безопасность движения и производства в целом, что требует особого внимания к качеству данной продукции.